Segundo a Sociedade Brasileira de Hepatologia os tumores malignos do fígado podem ser:
Primários – originários do próprio fígado
Metastáticos – nascem em outros órgãos (intestinos, estomago, mama, etc) e acabam atingindo também o fígado (metástase)
O câncer primário do fígado representa a 6ª causa de câncer e a 3ª causa de morte por câncer no mundo.
O carcinoma hepatocelular (CHC) corresponde a 85 a 90% desses tumores e leva à 600 mil mortes por ano.
A grande maioria dos casos de CHC está associada à cirrose hepática. Estima-se que a infecção crônica pelo vírus da hepatite B (VHB) e vírus da hepatite C (VHC) estão associados a mais de 80% dos casos de CHC no mundo. Em seguida aparecem as outras causas de cirrose como as de origem alcoólica, metabólica e uso de anabolizantes, entre outras.
Estudos recentes na Europa e EUA demonstram um aumento da mortalidade por CHC, enquanto a mortalidade por cirrose hepática diminuiu ou permaneceu estável. Nos EUA o CHC é a causa de morte por câncer que apresenta crescimento mais rápido, com um aumento de 80% da incidência anual nas últimas duas décadas.
Grande parte dessa mortalidade se deve ao crescimento das doenças do fígado e ao diagnóstico tardio da doença que quando reconhecida já está em fase muito avançada.
A despeito do crescimento do número de mortes pelo tumor, grandes avanços têm sido observados no tratamento do câncer de fígado, com métodos modernos como a radioablação que evita cirurgia para pequenos tumores, o transplante de fígado e cirurgias hepáticas com novos métodos e a radio e quimioembolização e medicamentos oncológicos para os tumores mais avançados.
Entretanto a Sociedade Brasileira de Hepatologia alerta para o fato de que a vigilância dos pacientes com cirrose do fígado (fazendo um exame de ultrassonografia a cada 6 meses) ou em pacientes com história familiar de câncer de fígado ou com nódulos hepáticos suspeitos (que devem buscar uma avaliação hepática para saberem dos riscos que possam estar correndo) ainda é o melhor caminho para se obter um tratamento curativo do tumor.
